Voir du pays
Créatures légendaires
Un monstre dans notre salon?
Vous revenez à la maison avec les enfants. Pitou, votre chien, ne vient pas vous retrouver comme à son habitude. Aucun jappement. Puis, vous entendez un drôle de grognement provenant du salon, un son bien plus puissant, vous semble-t-il, que celui de votre fidèle ami. Et si, pendant votre absence, d’énormes crocs lui avaient poussé? Et si son poil s’était transformé en écailles et qu’il crachait maintenant du feu? Et si des ailes lui avaient poussé sur le dos et qu’il se mettait à voler partout dans la maison? 
Et si, tout à coup, des griffes acérées d’un demi-mètre surgissaient de ses pattes et qu’il n’attendait que votre arrivée pour bondir sur vous, toutes griffes dehors, des griffes infestées d’un venin capable de vous transformer, à votre tour, en Brontopitousore géant? Ne prenez pas de risques! Protégez vos enfants, sortez de la maison et courez avec eux jusqu’au Musée canadien des civilisations de Gatineau pour voir l’exposition spéciale Créatures légendaires : peut-être apprendrez-vous davantage sur la transformation de Pitou!
Regardez sous votre lit…et dans le Musée!
Divisée en 3 grandes parties (eau, terre et air), l’exposition est une incursion dans le monde captivant des créatures mythiques qui peuplent notre imaginaire. La plus connue de ces créatures, le dragon, est largement présente et assure le lien entre toutes les parties de l’exposition. Mais, plus qu’un survol du bestiaire saugrenu, l’exposition vous permettra de comprendre l’origine de ces animaux hors du commun. Les ressemblances et différences culturelles entre nos monstres locaux et ceux des autres cultures vous fascineront! L’eau-de-vie et l’eau douce : mélange explosif!
À l’époque des grandes découvertes, les marins qui ont navigué mers et mondes étaient alarmés à l’idée des bêtes qui peuplaient les fonds marins : sirènes, licornes, hippocampes, serpents de mer et le fameux kraken de 2,5 kilomètres de long! L’eau-de-vie (l’alcool) consommée par certains marins rendait l’imagination plus fertile et la vue… plus floue! Un des explorateurs de la Nouvelle-France, Jacques Marquette, parlait dans son récit de 1673 du Mishepishu, ce monstre marin au visage de lynx et au corps couvert d’écailles, qui était connu des Ojibwas et des Cris. 
Comme les voyages en mer étaient l’apanage du petit nombre, le commun des mortels accordait une part de crédibilité aux récits des marins qui avaient vu ces monstres. Les relations de voyage des 16e et 17e siècles sont truffées de rencontres fortuites avec des bêtes étranges et prodigieuses. Le monstre du Loch Ness fait, jusqu’à ce jour, parler de lui, mais aussi Memphré, qui se terre dans le lac Memphrémagog. Avis à tous ceux qui passent par ce superbe coin des Cantons de l’Est!La forêt magique
Enfoncez-vous dans les forêts des régions montagneuses; c’est là que se cache le griffon : tête, torse et serres d’aigle, corps de lion et, à l’occasion, une queue de serpent, une fourrure tachetée ou encore des plumes de couleur. À côté de cela, Pitou a normalement l’air légèrement…ennuyeux! Vous ne croyez pas au griffon? Pourtant, l’exposition vous montrera d’authentiques os de griffons, comme ceux des Grecs de l’Antiquité! Et que dire d’un crâne à œil unique? N’est-ce pas rendre évidente l’existence des cyclopes? Les preuves sont là! De plus, au Québec, tous les jeunes ont un grand-père ou une vieille tante qui leur ont raconté avoir vu l’abominable homme des neiges (Sasquatch), n’est-ce pas?
Un peu plus haut, un peu plus loin
L’homme a inventé l’avion, son imagination a aussi matérialisé des créatures volantes encore plus incroyables : saviez-vous que le roc peut transporter un éléphant entre ses pattes, grandes comme des troncs d’arbres? Quant au quetzalcóatl, c’est un serpent aztèque, avec des ailes, qui règle la vitesse des vents, maîtrise la pluie et même le mouvement de la planète Vénus! Mais pourquoi ces créatures si bizarres peuplent-elles notre univers? Demandez cela au sphinx, ce lion ailé au visage de femme qui trône à l’entrée des temples grecs et égyptiens. Il vous répondra sûrement par une énigme! Tout feu, tout flamme
La prochaine fois que vous ouvrirez l’un de ces biscuits dits de « fortune » que l’on vous sert dans les restaurants chinois, soyez prudent : un dragon pourrait s’y cacher et éclore grandeur nature! Le surnom de l’empereur chinois était d’ailleurs « le dragon ». Présents dans la culture orientale depuis 4000 ans, les dragons ont la maîtrise des saisons, des cours d’eau et des nuages. Ce sont les rois de la pluie et du beau temps, de véritables miss météo légendaires !
Ces mêmes dragons, que l’on respecte en Asie, prennent un air menaçant quand ils arrivent en Europe : ils sont apparentés à Satan, à la tricherie et au péché. Ils vivent au fond des cavernes et leur haleine a la capacité de tuer : on est loin de Grisu, le petit dragon! La plus connue des créatures légendaires est le dragon ; il figure même dans les ouvrages scientifiques européens du 17e siècle!Est-ce que votre famille se sent maintenant d’attaque pour retourner à la maison et faire face à Pitou?
Créatures légendaires est présenté jusqu’au 20 septembre 2009 au Musée canadien des civilisations de Gatineau.
Sylvain Lacoursière
Photos: Musée canadien des civilisations
2009-07-30
