Baie-James e Eeyou Istchee

L’ultima grande natura

Al nord del Québec i grandi spazi regnano incontrastati. Un immenso territorio praticamente vergine, che si estende su 350.000 kmq (circa un quinto dell’intero Québec), ospita appena 30.000 persone. In nove villaggi, distribuiti lungo il litorale della baia di James così come nell’entroterra, vivono circa 14.000 Cree, popolazione nativa presente sul territorio (quello che loro chiamano Istchee , “terra del popolo”) da migliaia di anni. L’economia dei vari insediamenti, disseminati anche all’interno della regione, si fonda per lo più sullo sfruttamento delle risorse naturali. I viaggiatori che intendono imparare a conoscere questi luoghi possono rivolgersi per informazioni a due associazioni turistiche distinte: quella di Baie-James e, per i soggiorni presso i Cree, quella di Eeyou Istchee.

Il richiamo del Nord

Percorsa da innumerevoli fiumi e disseminata di laghi, la regione rappresenta uno degli ultimi territori vergini del pianeta. Ospita, tra l’altro, il più vasto lago naturale del Québec, il Mistassini(2335 kmq), che appartiene alla réserve faunique des Lacs-Albanel-Mistassini-et-Waconichi – un’area grande quanto l’intera Sicilia! Parte della riserva faunistica e del territorio adiacente costituiscono oggi una riserva protetta della biodiversità, l’Albanel-Témiscamie-Otish, che dovrebbe presto essere dichiarata parco nazionale del Québec. Dal 49° al 52° parallelo il paesaggio è dominato dalla foresta boreale e dai suoi pini neri. A questi succede poi, gradualmente e fino al 55° parallelo, la taiga. Un numeroso branco di caribù sverna nella parte settentrionale del territorio. Rinomata per i fiumi maestosi, l’abbondanza di pesce e di cacciagione, la regione promette grandi exploit a pescatori e cacciatori, che possono trovare alloggio e attrezzature nelle numerose pourvoiries.

L’inverno, quello vero

Una destinazione nordica come questa non può che godere di un innevamento senza eguali. Numerose piste per motoslitta attraversano il settore meridionale del territorio e collegano varie comunità, da Val Canton, all’estremo ovest, a Chibougamau, passando per Matagami, Lebel-sur-Quévillon, Waswanipi, Oujé-Bougoumou, Mistissini e Chapais. Da queste parti anche la pesca sul ghiaccio è straordinaria ed è qui che le escursioni con le slitte trainate dai cani assumono un vero senso.
Una cultura autentica

Pur dimostrandosi aperti al mondo d’oggi, i Cree hanno saputo preservare la loro lingua e la loro cultura, che oggi sono lieti di condividere con i visitatori. Le guide autoctone vi accompagneranno alla scoperta dei modi di vita tradizionali dei Cree, basati sulla pesca e la caccia, con o senza trappole; potrete ascoltare i racconti ancestrali, assaggiare i veri piatti della cucina tradizionale e apprezzare l’unicità dell’artigianato praticato nelle nove comunità cree. Una di queste, Oujé-Bougoumou, è stata riconosciuta dall'ONU come uno dei cinquanta villaggi che hanno saputo coniugare tradizione autoctona e vita moderna, valori ecologici e tecnologia.

Modernità e turismo

I fiumi della baia di James hanno visto nascere negli ultimi decenni delle colossali centrali idroelettriche, quali l'Aménagement Robert-Bourassa, che ospita la più grande centrale sotterranea del mondo, e la centrale La Grande-1. Sono decine di migliaia i lavoratori addetti alla costruzione dell’impianto gigantesco che hanno soggiornato da queste parti dal 1950 a oggi ed è soprattutto a Radisson, ultimo baluardo a nord lungo la strada denominata Route de la Baie-James, che hanno trovato ospitalità. Per saperne di più sulla vita quotidiana degli operai basta visitare il sito storico del Parc Robert-A.-Boyd, dove è stato ricostruito fedelmente un loro campo.

Una ricca natura

Questo territorio è ricco anche di importanti risorse forestali e minerarie (oro, argento, rame e zinco). Il Centre d'intérêt minier di Chibougamau propone un excursus dell’evoluzione delle tecniche minerarie nelle varie epoche. Per partire alla scoperta di ecosistemi quali la tundra, la taiga e la foresta boreale incamminatevi lungo i sentieri della zone récréative du Lac Matagami (area naturalistica-ricreativa) o sui pendii di uno dei più antichi vulcani dell’America del Nord.

Baie-James e Eeyou Istchee, dove si fondono alla perfezione natura, modernità e tradizioni millenarie.


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