Le square Dorchester au fil des ans, plus qu’un square en rénovation

À Montréal, le square Dorchester et la place du Canada, connus autrefois sous le nom de square Dominion, existent depuis plus de 130 ans. Ces espaces publics sont d’une grande richesse sur les plans historique, symbolique, archéologique, architectural et urbanistique.

L’aménagement du square Dominion s’inspire de plans élaborés en 1872 et directement influencés par les pratiques européennes en vigueur à l’époque. Fait unique à Montréal, le square présente dans ses parties nord et sud deux compositions stylistiques très différentes mais complémentaires. Il témoigne ainsi de deux modèles typiques de l’art des jardins de la fin du 19e siècle. La partie nord (l’actuel square Dorchester) présente une composition axiale et régulière au caractère formel, tandis que la partie sud (l’actuelle place du Canada) se présente sous un jour pittoresque. L’aménagement du square Dominion est à la fois le témoin et un facteur déterminant de la création d'un nouveau centre-ville au nord de la vieille ville. En plus d’être un lieu de détente, le square Dominion devient également un important lieu de commémoration : huit monuments commémoratifs, la plupart associés au thème du Dominion du Canada, y sont installés entre 1889 et 1953. 

Des immeubles de prestige sont construits sur le pourtour du square : le Dominion Square Building au nord, où logent aujourd’hui les locaux principaux d'Info-Tourisme; à l'est, l’édifice de la Sun Life, pendant longtemps le plus vaste de l’Empire britannique, à l'ouest, l'ancien Hôtel Windsor et l’ancienne gare Windsor avec son Hall des pas perdus, et en face, tout au sud, la cathédrale Marie-Reine-du-Monde, qui date de 1870. On y trouve un monument dédié aux soldats tués lors de la guerre des Boers, une statue du poète écossais Robert Burns et une statue de Sir Wilfrid Laurier, ancien premier ministre canadien. Au sud du Boulevard René-Lévesque on trouve la Place du Canada où il y a une statue de John A. MacDonald, un autre premier ministre canadien.

Le Square Dorchester et la Place du Canada sont aujourd’hui en plein réaménagement. Les travaux ont commencé en 2008 et se poursuivront jusqu’en 2010 pour le Square Dorchester et 2012 pour la Place du Canada. 

Saviez-vous que...

Fondé le 17 septembre 1991, l'Écomusée de l'Au-Delà est un organisme voué à la préservation du patrimoine funéraire au Québec. L’organisme affirme que les restes de plus de 45 000 dépouilles sont toujours inhumés au square Dorchester et à la Place du Canada.

                                        
Source : patrimoine.ville.montreal.qc.ca