Le Saint-Laurent est l’un des
grands fleuves
de la planète. Il se distingue par sa taille, mais aussi par ses
écosystèmes riches, sa faune variée et ses
innombrables îles au charme particulier. Son estuaire est
l’un des plus abondants du monde. Différentes espèces
de mammifères marins, d’oiseaux et de poissons en font leur
zone de repos, de refuge, de nidification, de reproduction ou d’alimentation,
particulièrement lors des migrations saisonnières.
Le Saint-Laurent est aussi l’une des plus
grandes voies navigables
du monde. Il donne accès aux Grands Lacs et mène donc à
l’intérieur du continent. L’histoire du fleuve est
parsemée de naufrages, car ses hauts-fonds le rendent périlleux.
Aujourd’hui encore, les capitaines des navires de charge et des
navires à passagers doivent se laisser guider par des pilotes expérimentés
qui connaissent bien les récifs et les courants du Saint-Laurent.
Longueur : Depuis sa source, dans les Grands Lacs, jusqu’à
son embouchure, au détroit de Cabot, le Saint-Laurent s’étend
sur
3 200 km.
Largeur : Sur sa largeur, le fleuve a
moins d’un kilomètre
à sa pointe la plus étroite, c’est-à-dire
à
Québec. Il s’élargit ensuite et, à l’est
du lac Saint-Pierre, ses eaux deviennent salées. Alors devenu
estuaire,
il atteint de
65 km à 100 km de largeur. Le
golfe
du Saint-Laurent s’étend sur
plus de 300 km de largeur.
Débit : Le débit moyen annuel,
à la hauteur
de Québec, est de
12 600 m3/s, de quoi
remplir 16 000 piscines de jardin en une minute. Le Saint-Laurent
compte plus de
100 affluents et
500 îles.
Consultez aussi :
Fleuve Saint-Laurent
