Le texte de la Politique relative aux lieux d'accueil et de renseignements touristiques spécifie que « les relais d'information touristique constituent un mode alternatif d'accueil et d'information touristique, notamment dans les endroits où l'achalandage est moindre ou lorsqu'il est souhaitable d'offrir une information sommaire aux voyageurs jour et nuit ». En somme, les relais sont des espaces aménagés, conçus sans personnel, et offrant aux visiteurs des services minimums et de l'information générale, écrite, cartographique, photographique ou électronique. Ils visent surtout à :
Les relais font aussi partie intégrante du réseau québécois des lieux d'accueil, tout comme les bureaux d'accueil touristique (BAT), les bureaux d'information touristique (BIT) et les centres Infotouriste (CI).
Le relais doit présenter de façon minimale, selon la grille d'évaluation des critères d'agrément et les décisions du comité national des lieux d'accueil, l'information touristique et les caractéristiques suivantes :
Le contenu doit être vérifié et remis à jour régulièrement (au moins deux fois par année).
*Les numéros entre parenthèses référent aux critères des documents
Grille d'évaluation - Critères d'agrément et Guide des critères d'agrément.
Même si ces équipements et aménagements sont généralement souhaitables, leur réalisation et leur pertinence dépendent de plusieurs facteurs comme la participation financière de partenaires (MTQ, ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs, SÉPAQ…), les possibilités physiques reliées au site, les moyens financiers, la sécurité du secteur et autres.
En l'absence de personnel sur un site, les cartes, photos, textes et listes sont les moyens les plus courants de présenter l'information. La conception d'ensemble, l'utilisation de ces différents moyens ou supports et la réalisation du lieu d'accueil demeurent du ressort de l'organisme responsable du RIT. Les concepts de panneaux, installés dans les lieux d'interprétation de sites d'intérêt historique, de la nature ou autres et dans les lieux d'activités de plein air peuvent servir de référence dans la préparation d'un RIT. Il existe des exemples intéressants de panneaux d'interprétation au Québec, en France, aux États-Unis. Des photos de relais d'information « touristique » sont d'ailleurs présentées en annexe comme références.
En tout temps, les installations doivent être de qualité, tant dans le matériel informatif et dans les matériaux utilisés pour la structure que dans l'entretien, l'aspect visuel de l'aire d'information, de la voie d'accès, du stationnement, des aménagements paysagers et des autres éléments du site et du RIT. Les panneaux d'information doivent être protégés des intempéries. Il est généralement conseillé qu'ils aient un fini mat pour éviter une perte de lisibilité occasionnée par les reflets du soleil. Il est aussi recommandé d'utiliser un lettrage sans empattement et une couleur de caractères contrastante avec le fond pour plus de lisibilité. Enfin, lorsque les panneaux sont inclinés, l'angle devrait être d'au moins 450 pour en faciliter l'entretien.
Il est recommandé de toujours discuter d'un projet avec des conseillers en aménagement (localisation, modèle, environnement, etc.), en graphisme et en fabrication avant de décider de l'implantation d'un RIT et de faire affaire avec une entreprise reconnue. Certaines entreprises peuvent assurer la réalisation complète d'un projet : conception, fabrication, installation, mise à jour.
À l'égard des personnes en fauteuil roulant, Kéroul recommande que la hauteur du dessus des panneaux inclinés n'excède pas 90 cm (35 po) à l'avant.
De plus, pour faciliter l'approche des personnes ayant une déficience visuelle, il est conseillé que la base des panneaux installés à la verticale rejoigne le sol, à moins qu'un rebord ou qu'un changement de texture au sol ait été aménagé pour le repérage avec une canne. Pour eux également, la taille des caractères utilisée pour publiciser des messages et des numéros d'urgence ou d'information devrait être de l'ordre de 20 mm (72 points) ou en braille.
(Kéroul : (514) 252-3104 ; www.keroul.qc.ca ; infos@keroul.qc.ca).
Dans tous les cas, l'aménagement d'un relais d'information touristique doit être préalablement accepté par l'ATR et le comité régional qui ont coordonné la démarche régionale des lieux d'accueil. Il est aussi fortement conseillé que l'aménagement du RIT et l'information qui y sera présentée fassent l'objet de discussions avec l'ATR dès le début de la préparation du concept.
À consulter : notre page de photographies illustrant différents concepts de relais d'information touristique.
