Escapade

Les îles aux mille couleurs

Six îles interreliées par des dunes et par la route principale. À celles-ci se greffent les îles Brion et du Rocher aux Oiseaux, réserves écologiques, ainsi que l’île d’Entrée, bastion écossais et anglophone de l’archipel. Cette composition unique en son genre lui donne un cachet pittoresque. Les Îles-de-la-Madeleine sont la rencontre parfaite de trois des quatre éléments : la terre, l’air et l’eau.

Des îles en technicolor

Dès le débarquement à Cap-aux-Meules, les jaunes, les rouges, les blancs purs et les verts viennent ravir votre oeil. Pas banals, les Madelinots! Pour égayer les lieux, les insulaires ont émaillé leur territoire de maisons de bois peintes de couleurs vives, comme si les arcs-en-ciel prenaient naissance au bout du Saint-Laurent. L’ocre du sol, le turquoise des baies et les bleus azur intensifient ces contrastes et complètent le tableau commencé par Dame nature et dont la touche finale est totalement « madelinienne ».

Partir sur un coup de vent

Les Îles-de-la-Madeleine, c’est l’endroit idéal pour « plancher » sur la mer, se laisser porter par un cerf-volant géant ou se faire bercer par les vagues lors d’une randonnée inusitée. Et pourquoi ne pas simplement enfourcher votre bécane et partir à l’aventure?

Le vent omniprésent balaye l’archipel telle une caresse et devient le prétexte idéal pour « s’envoyer en l’air ». Véliplanchistes, voici un défi qui mettra votre expérience à rude épreuve. Les multiples plans aquatiques (baies, lagunes et haute mer) sont une surface propice à manoeuvrer et tester vos connaissances de la voile.

Toutes voiles dehors, le cerf-volant n’est plus un jeu d’enfant. Les Madelinots ont apprivoisé Éole, le dieu des vents. Lorsque son souffle atteint le rivage de l’archipel, les sportifs extrêmes peuvent en profiter pour glisser et bondir sur l’eau en kitesurf ou se griser de vitesse sur les berges en buggy ailé -- muni d’un immense cerf-volant. Si le coeur vous en dit, dévalez les plages en planche à voile sur roues! Plusieurs entreprises offrent la formation nécessaire à l’utilisation de ces engins et, bien sûr, la location. À ne pas manquer à la fin août : la Rendez-vous Aventure (annué en 2007), un événement majeur réunissant les meilleurs kitesurfeurs et véliplanchistes en Amérique.

300 km de plages

Rien de moins! Pas étonnant que chaque année, plus d’une centaine d’architectes d’un jour les envahissent pour un sympathique marathon de châteaux. Nul besoin de parcourir l’Espagne pour se faire un château éphémère! Le vent et la mer l’emporteront avec eux et vous, dans votre mémoire!

Vous n’avez pas l’âme des grands constructeurs? Qu’à cela ne tienne! En août, les eaux des lagunes et des baies peuvent atteindre les 21 degrés Celsius et, avec leurs 300 km de sable fin, les Îles sont le paradis des baigneurs de tout acabit. Place au soleil et au farniente!

Une semaine de rêve

Au Québec, « aller aux Îles », c’est aller aux Îles-de-la-Madeleine... nulle part ailleurs! C’est le dépaysement assuré! La mer comme seul horizon, une culture préservée du temps et le charme suranné d’un vocabulaire d’autrefois valent mille détours.

Royaume incontesté d’une bonne table basée sur les récoltes que Neptune prodigue à ses habitants, l’archipel regorge de bistrots et de restaurants où pétoncles, homards et mollusques habillent votre assiette pour le plus grand plaisir de votre estomac. Sur ces îles colorées, toute une infrastructure touristique, respectant le caractère unique d’un environnement que les Madelinots protègent depuis des siècles, a été mise en place afin de recevoir les insulaires temporaires. Sans compter la chaleur de ses habitants et l’accueil incomparable qu’ils vous réservent. C’est Robinson Crusoé qui serait content!

Carnet d’adresses

ACTIVITÉS Aérosport Carrefour d’Aventure • Le kitesurfing : c’est simple, une planche de surf et un cerf-volant. Volez de vos propres ailes! Centre nautique de l’Istorlet • Cours et location de planche à voile, plongées légères avec les phoques et plus encore! ATTRAITS Aquarium des Îles • Une halte imposée! Tout sur la faune du golfe du Saint-Laurent. Musée de la Mer • L’histoire des Îles de A à Z Réserve écologique de l’Île-Brion • Ce site offre la plus grande diversité écologique et le meilleur témoignage de l’état primitif des Îles-de-la-Madeleine. Un nombre restreint de visiteurs y est autorisé. Deux entreprises offrent des excursions à cette île : Excursions en mer et Vert et mer. Réserve nationale de faune de la Pointe-de-l’Est • 684 hectares regroupant les éléments typiques du paysage des Îles. SOUVENIRS ET SAVEURS Au Gré du Vent - 499, chemin Boisville-Ouest, Place du Marché, Étang-du-Nord. 418 986-5069 • Ça y est! Vous avez eu la piqûre! Cette boutique se spécialise dans les cerfs-volants et offre même des ateliers de fabrication pour le Lindbergh qui sommeille en vous. Économusée du sable • Le sable est une industrie artisanale aux Îles. Ses artisans ont de l’imagination à revendre, et vous apprendrez tout sur les techniques de sculpture. Verrerie La Méduse • Encore du sable, mais cette fois-ci « chauffé à blanc » et qui prend l’apparence de vases et de sculptures incroyables. Voyez les souffleurs de verre en plein travail. L’Anse aux Herbes - 187, chemin Belle-Anse, Fatima. 418 986-3936 • Cette herboristerie recèle les saveurs des Îles. Produit vedette : l’assaisonnement Mer et Terre, un délicat mélange du sel des Îles et d’herbes fines qui viendra parfumer vos plats au retour à la maison. Fromagerie du Pied-de-Vent - 149, chemin Pointe-Basse, Havre-aux-Maisons. 418 969-9292 • Fromagerie artisanale où le lait cru est à l’honneur. LIENS MARITIMES CTMA Vacancier • Cette croisière quitte Montréal une fois par semaine en direction de Cap-aux-Meules, avec escale à Québec et à Matane, et effectue le trajet en deux jours. EXTRA! Traversier Souris (Île-du-Prince-Édouard) - Cap-aux-Meules • Réservations obligatoires

Fêtes et festivals

Festival country et bluegrass Concours de châteaux de sable des Îles Images en Vues Festival international Contes en Îles

André Quenneville
2008-04-07