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Se payer un traitement de roy
Les nerveux préfèrent la 40! Ça va tellement plus vite! Les curieux, eux, choisissent la route 138 lorsqu’ils circulent entre Montréal et Québec! Pourquoi? Pour la jolie balade. La conjugaison de la nature et de l’histoire au plus-que-parfait. Quatre heures pour s’offrir le luxe de parler de soi-même à la première personne du pluriel... ça n’a pas de prix! Eh oui! Chemin du Roy oblige!
La mémoire populaire veut qu’on ait construit cette route pour la venue prochaine de Louis XV, roi de France. La route fut complétée en 1737, ce qui en faisait une des toutes premières routes carrossables en Amérique, mais le roi de France n’est jamais venu, sans doute trop occupé par les affaires du royaume et... Madame de Pompadour! En réalité, cette route était indispensable au développement de la colonie. Elle devenait le pendant terrestre du seul autre trajet possible : le fleuve Saint-Laurent. Il faudra attendre plus de deux siècles avant qu’un souverain de l’Hexagone emprunte le chemin du Roy.
En 1967, juste avant de lancer son « Vive le Québec libre », le général De Gaulle, « monarque républicain », président de profession et véritable légende vivante du 20e siècle, fera triomphalement le trajet, entrant à Montréal comme il le fit à Paris en 1945 : en monarque! Voilà pour la petite histoire! Au fil de l’eau...
... et du temps, chaque saison donne au chemin du Roy une saveur différente. En été, le ciel, le fleuve et la plaine se marient comme les trois régions que sillonne cette voie royale. Le vert et le bleu dominent. L’automne venu, les feuillus lui donnent cet air de joyeux luron. Le rouge, l’orange et le jaune dominent tout le panorama. Le soleil, plus bas à l’horizon, jette une lumière nouvelle sur ce qui nous semblait connu et allonge les ombres comme pour saluer l’hiver qui s’annonce.Dès que la saison blanche glisse sur les rivières qui alimentent le Saint-Laurent, le frimas redessine le paysage en revêtant son tracé d’un moelleux manteau blanc. Les longues nuits d’hiver, la rivière Sainte-Anne s’illumine de centaines de petites maisons habitées par des milliers de pêcheurs. Revient alors le printemps, son renouveau et ses champs en labour. Le lac Saint-Pierre se fait accueillant, les hérons font la fête, tandis que les oies blanches ne font que passer.
Une fenêtre sur le patrimoine
La route 138 traverse la riche campagne de la vallée du Saint-Laurent, véritable garde-manger du Québec. Vous découvrirez en parcourant le chemin du Roy, un vaste éventail du patrimoine architectural des trois derniers siècles. Du régime seigneurial français au Québec moderne, en passant par les premières infrastructures sociales et industrielles, sans négliger celles laissées par la conquête britannique. Le chemin du Roy se révèle un manuel d’Histoire et de la petite histoire du Québec. Aventure douce qu’on apprivoise à chaque kilomètre, il nous rappelle que prendre son temps est un cadeau en soi, un cadeau de roi. Maintenant, pour vous y retrouver, suivez la signalisation touristique. Nous avons pensé à tout!
Sous le signe du Roy
La notoriété de cette vénérable route lui a valu d’être une des toutes premières routes à être signalisée en tant qu’itinéraire touristique recommandé au Québec. Ce parcours de roi est parsemé d’une signalisation toute de bleu vêtue. Oui! Le bleu est la couleur des rois de France, mais ici, comme dans les films, ce n’est que pure cod’ncidence!
Elle vous indiquera les attraits à ne pas manquer. Musées, manoirs, maisons ancestrales, moulins et parcs ne pourront se cacher derrière l’immunité royale et se soustraire à vos invasions historiques et culturelles.
Faire le tour des manoirs seigneuriaux, c’est découvrir les secrets que recèle la vie des nobles et de leurs censitaires. Rien de tel pour vous familiariser avec l’histoire québécoise, du régime français à la conquête. Vous apprendrez que cette route est née des grandes corvées seigneuriales que devaient effectuer les dépendants de la seigneurie. C’était le régime féodal, et le seigneur avait tous les droits et ses serviteurs lui étaient tout dévoués. La vie de manoir, quelle misère!
Le premier que vous croiserez sur votre route, si vous commencez votre parcours du côté de Montréal, est le manoir de Tonnancour (Trois-Rivières), construit pour René de Godefroy de Tonnancour, seigneur de Lintôt, en 1723. Aujourd’hui transformé en galerie d’art, le manoir expose l’art actuel d’ici et d’ailleurs en ses vénérables murs.
Très bel exemple d’architecture de la Nouvelle-France (milieu du 17e siècle), le manoir Boucher de Niverville (168, Bonaventure) est maintenant un édifice à bureaux, malheureusement fermé aux visiteurs. Le bâtiment est classé monument historique depuis 1960.
Le manoir était toujours entouré d’un hameau et son moulin. Un bel exemple de " l’urbanisme seigneurial " se retrouve dans la région de Portneuf, à Deschambault. Le hameau de la Chevrotière recèle un petit bijou de la vie féodale, soit le moulin de la Chevrotière. Fait à noter, la région de Portneuf a déjà compté plus de 100 moulins. Nature forte
Le chemin du Roy, c’est aussi le meilleur moyen d’éliminer un ennemi redoutable : le stress! Privilégiant un contact constant avec le fleuve et la nature, cet itinéraire offre des points d’accès à divers parcs. Toutefois, le joyau incontesté de cette route couronnée est le lac Saint-Pierre, auquel l’UNESCO a donné le titre de Réserve de biosphère. Le lac Saint-Pierre est l’une des composantes majeures de l’écosystème du Saint-Laurent. On y retrouve la plus importante plaine d’inondation en eau douce au Québec. Au printemps, les eaux submergent plus de 7 000 hectares de prairies naturelles, d’arbustes, de forêts riveraines, qui sont visités par plus de 800 000 oiseaux en période de migration printanière, dont les oies blanches, les bernaches et 5 000 hérons, pour lesquels le site est une ère de reproduction.
Pour rejoindre le Parc de la rivière Batiscan, il vous faudra quitter la voie royale et faire une trentaine de kilomètres. Le détour en vaut la chandelle, que dis-je, tout un candélabre! Vous serez ravi par la diversité des activités de plein air. Ce merveilleux petit parc conjugue montagne, rivière, chutes et bassins, dont deux kilomètres d’eau calme sur la rivière Batiscan pour les amateurs de glisse tranquille. Dévaler des kilomètres de sentier de vélo de montagne ne vous fait pas peur? Eh bien, dites-vous que les 25 km du parc sauront vous occuper une bonne demi-journée. Alors, prévoyez de passer la nuit au parc, assis autour d’un feu de camp, confortablement installé sur un des emplacements des cinq sites de camping. On ne lésine pas sur l’espace pour conserver à chacun des sites son aspect sauvage, boisé et, du même coup, protéger l’intimité de chacun des emplacements. Pas étonnant que le camping du parc ait été couronné du bronze lors du gala des Grands Prix du tourisme 2004, dans la catégorie Hébergement-Campings. L’éloge des oisifs
Disposer de temps est devenu un luxe en ce début de 21e siècle. Le 17e n’était pas si différent; le chemin du Roy permettait d’en gagner et d’augmenter la qualité de vie. Mais faire en trois heures et demie le trajet Montréal-Québec est un luxe dont aucun roi n’aurait jamais même rêvé. Le voici sur écran d’argent. Si vous avez l’oisiveté gourmande, prenez la journée! On n’est pas regardants!
| Les essentielles Petit carnet d’adresses galantes |
 FAIRE DODO Ils ont quelque chose de royal, une toiture au port altier, quelques centaines d’années peut-être ou tout simplement un charme discret qui fera que vous voudrez vous y arrêter et y revivre les histoires d’alcôve de nos rois et de leurs courtisans et courtisanes. Réservez maintenant!
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André Quenneville
2008-04-16
