Voir du pays
Irlandais O’Québec
Trèfle à quatre feuilles!
Le plus vieux défilé de la Saint-Patrick d’Amérique du Nord se déroule à chaque printemps au Québec, marquant le retour du vert des pelouses et des milliers de chapeaux des participants! Mais la présence irlandaise au Québec ne se limite pas au défilé, comme vous le constaterez lors de la nouvelle exposition du Musée McCord : Irlandais O’Québec! 
Près d’un Québécois sur deux compte au moins un Irlandais parmi ses ancêtres, sans compter les 5 millions de Canadiens des autres provinces et les 40 millions d’Américains. Pas étonnant que, selon Pierre Marc Johnson, ancien premier ministre du Québec et co-président d’honneur de l’exposition, « tout le monde se sent Irlandais à Montréal lors du défilé ». Venez tester votre propre irlandicité jusqu’au 4 avril 2010! Qui sait, peut-être comptez-vous un farfadet au sang vert parmi vos ancêtres?Des racines vertes
L’exposition vous permettra d’en apprendre beaucoup sur certains « lieux de mémoire » tel Griffintown à Montréal, Grosse-Île près de Québec ou encore Saint Colomban dans les Laurentides. Des objets prêtés par la communauté irlandaise et d’autres issus de la riche collection du Musée (dont le fondateur, David Ross McCord, avait lui même du sang irlandais) parsèment l’exposition. 
Admirez, entre autres choses, un superbe bracelet et pendentif en forme de trèfle à quatre feuilles. Sa célèbre propriétaire, Yvonne Audet née Duckett, fière de ses racines irlandaises, fut professeure de diction française pour des générations d’acteurs québécois. Robert Charlebois y fait d’ailleurs allusion dans sa chanson Miss Pepsi. Swing l’Irlandaise dans le fond de la boîte à bois!
Saviez-vous que la plus célèbre des « turluteuses » québécoises, La Bolduc, était de souche irlandaise? Née Mary Travers, La Bolduc est là pour nous rappeler que le folklore québécois a aussi de profondes racines celtiques, bien présentes dans ses reels. L’esprit festif est un aspect important qui unit les souches irlandaises et françaises : l’importante section de l’exposition consacrée au défilé annuel de la Saint-Patrick est là pour nous le rappeler.
La pierre de Blarney
Selon une légende celtique, la pierre de Blarney est célèbre pour ses pouvoirs magiques : celui qui l’embrasse deviendrait un orateur convaincant! Peut-être que la famille Johnson (Daniel père, Pierre Marc et Daniel fils, tous d’anciens premiers ministres du Québec), Edmund Bailey O’Callaghan (bras droit du chef patriote Louis Joseph Papineau) ou encore Thomas D'Arcy McGee (député de Montréal et père de la Confédération) ainsi que John F. Kennedy (président américain) savaient où elle se trouvait, eux qui ont été de grands orateurs! L'herbe plus verte ailleurs
La famine de la pomme de terre, conséquence de la confiscation des terres par les autorités britanniques, a grandement changé le visage démographique et culturel de l’Amérique du Nord. En 1847, année de l’arrivée du plus important contingent d’immigrants irlandais de l’histoire, la population de Québec double pratiquement en passant de 40 000 à 100 000 et le quartier du Petit-Champlain devient l'épicentre de cette immigration.
Saviez-vous que les patronymes Aubry (O’Brennan), Sylvain (O’Sullivan), Riel (O’Reilly) et Caissie (Casey) sont d’origine irlandaise? Partout au Québec (et dans le reste de l’Amérique du Nord), les racines irlandaises parsèment les arbres généalogiques! Vous aussi, venez reverdir au Musée McCord en visitant l’exposition Irlandais O’Québec, jusqu’au 4 avril 2010.
| Immigration verte |
 1825-1829 : 53 463 1830-1834 : 185 953 1845-1849 : 200 000 durant la grande famine dont 100 000 durant la seule année de 1847. Entre 1860 et 1900, 25 % de la population québécoise est d’origine irlandaise! |
Sylvain Lacoursière
2009-08-07
