Montréal

Montréal est une ville aux multiples facettes, fière de ses contrastes. Deuxième ville francophone après Paris, avec 1,7 million d’habitants (3,8 pour la région métropolitaine), la ville est aussi un creuset des cultures du monde entier, comme en témoignent la mosaïque de ses quartiers et la diversité de sa restauration. Son riche patrimoine architectural couvre quatre siècles d’histoire, du Régime français à l’ère contemporaine. Insulaire mais ouverte sur le monde, Montréal est une ville effervescente et toujours encline à la fête!

Le bruit des calèches se fait encore entendre sur les pavés des rues du Vieux-Montréal, entre les façades de pierre grise des 18^e et 19^e siècles, mises en valeur dès la tombée de la nuit par un savant éclairage architectural. Pointe-à-Callière, musée d’archéologie et d’histoire met au jour des vestiges vieux de 350 ans et constitue la meilleure introduction à l’histoire de la ville. Tout près, la basilique Notre-Dame, de style néogothique, éblouit par la richesse de son décor intérieur. Le Vieux-Montréal charme tout particulièrement les visiteurs lors d'une visite guidée à pied qui permet de découvrir la ville sous un autre angle.

Vues du sommet

Du mont Royal, la vue sur la ville est incomparable. La montagne est couronnée par un magnifique parc et sur l’un de ses flancs s’élève l’imposant Oratoire Saint-Joseph, qui accueille des pèlerins du monde entier. La tour de Montréal, qui domine le Parc olympique conçu pour les Jeux de 1976 avec son imposant stade et son Biodôme, où cohabitent la faune et la flore de quatre écosystèmes différents, offre aussi un panorama spectaculaire. Face au parc, le Jardin botanique, deuxième en importance au monde, expose ses fabuleuses collections et sert d’écrin à de pittoresques jardins chinois et japonais ainsi qu’à l’Insectarium.

Bordée par le fleuve Saint-Laurent, Montréal est le plus important port sur la Voie maritime qui relie l’Atlantique aux Grands Lacs. Accueillant  de nombreux bateaux de croisière et de plaisance, les Quais du Vieux-Port, avec comme attractions principales le Centre des sciences, un vaste complexe consacré à la science et à la technologie et le Labyrinthe du Hangar 16, lieu d'amusement, offrent aux visiteurs un large éventail de balades fluviales, y compris la descente de rapides. Tout près, sur deux îles au milieu du fleuve, le Parc Jean-Drapeau propose aux familles, été comme hiver, diverses activités de plein air ainsi qu’un populaire parc d’attractions, La Ronde. C’est également dans ce parc que s’élève le Casino de Montréal et que se tiennent les courses automobiles F1 et Nascar.

La vie culturelle de Montréal est le reflet d’une créativité exubérante. En plein centre-ville se trouve le coeur culturel de Montréal, le Quartier des spectacles, avec plus de 80 sites consacrés à la culture et une billeterie centrale, la Vitrine. Montréal est aussi reconnue comme une capitale de la mode. Il fait bon y faire du lèche-vitrine dans ses boutiques haut de gamme, ses friperies originales et ses grands magasins.

La ville compte une trentaine de musées. Parmi ceux-ci mentionnons le Musée des beaux-arts, le plus ancien musée d’art au Canada, le Centre canadien d’architecture, réputé pour la qualité de ses collections et de ses expositions, et le Musée d’art contemporain, premier du genre au Canada. Celui-ci s’intègre harmonieusement au complexe de la Place des arts, dont les salles accueillent depuis près de quarante ans tous les grands noms des arts de la scène et qui héberge l’Orchestre symphonique, dans sa toute nouvelle salle la Maison symphonique, l’Opéra de Montréal ainsi que les Grands Ballets canadiens.

Montréal possède un vaste réseau de pistes cyclables : 500 km sur toute l’étendue de l’île. L’hiver, alors que patinage et ski de fond sont à l’honneur dans les grands parcs de la ville, les frileux restent bien à l’abri dans la « ville sous la ville », un réseau intérieur de 33 km qui relie édifices à bureaux, habitations, centres commerciaux, hôtels, cinémas et restaurants.

À Montréal, d'innombrables festivals, du plus traditionnel au plus audacieux, s'enchaînent toute l'année et atteignent leur apogée l'été. Dès les premiers beaux jours les manifestations culturelles et sportives s'y côtoient, dont l’International des feux Loto-Québec, un éclatant concours d’art pyrotechnique; le Grand Prix du Canada, épreuve du championnat du monde de formule 1; le Festival international de jazz, qui attire plus d’un million de spectateurs, les Francofolies et le Festival Juste pour rire, également très couru. Sans oublier le cinéma, la danse, la gastronomie ou la mode car à Montréal, tout est prétexte à faire la fête!