Una fascinante inmersión en el mundo de las ballenas

¿Qué tienen en común Guadalupe, Chewbacca, U2 y Blancanieves? Son los nombres que reciben algunas de las ballenas que frecuentan las aguas del parque marino Saguenay-Saint-Laurent. ¡Sí!, es posible identificar a las ballenas a partir de sus particularidades físicas. Es fácil entender por qué observarlas es una actividad tan fascinante. Ya sea en tierra firme o en el agua, les acompañamos a una excursión original que permite ver el río y sus habitantes desde una perspectiva completamente diferente. ¡Sigan al guía!

Cetáceos enamorados de Québec

¡Poco conocida, la migración de estos gigantes de los mares es sin embargo espectacular! A partir de abril, las ballenas entran en el Golfo, bordean al norte la región de Côte-Nord o al sur la península de Gaspésie. Luego remontan el río hasta la altura del Bas-Saint-Laurent para finalizar su viaje en junio (y a veces a fines de mayo) en la desembocadura del río Saguenay. Cuando llegue el otoño, la gran mayoría volverá sobre sus "pasos" para regresar al Atlántico. Algunas ballenas viajarán hasta 5.000 kms para llegar a las aguas templadas del Caribe, donde se reproducirán durante el invierno. 

¿Qué es lo que las atrae con tanta fidelidad, año tras año? ¡La buena comida quebequense, por supuesto! Más abundante cerca de los polos que en los trópicos, el alimento se concentra gracias a las corrientes del río Saint-Laurent. Plancton, crustáceos (krill) y peces (capelán, arenque) constituyen lo esencial de la dieta de las ballenas. La gigantesca ballena azul, el cetáceo más grande del mundo (25 metros, más de 100 toneladas), ¡traga entre dos y cuatro toneladas de krill al día!

El río Saint-Laurent alberga 13 especies de cetáceos, incluidos cinco conocidos como ballenas “barbadas”. A la gran ballena azul, se suman la ballena minke y la ballena negra, además de la ballena jorobada, que es, de lejos, la más espectacular. Esta última salta fuera del agua, golpea las olas con sus largas aletas y levanta la cola en cada inmersión. ¡Y su canto!

Por último, encontramos al rorcual común, llamado "galgo de los mares", que puede desplazar sus 50 toneladas a 40 kms/h. ¿Qué esperan para sociabilizar con ellos? Una excursión por el río Saint-Laurent es un momento especial, sobre todo cuando se tiene espíritu aventurero, pero la observación desde la costa también puede convertirse en un dulce momento de relax.

Observación respetuosa desde el agua o desde tierra firme

Muchas empresas que ofrecen excursiones marítimas se esfuerzan al máximo por minimizar el impacto que sus embarcaciones pueden tener sobre las ballenas y su hábitat. Por ejemplo, evitan acercarse demasiado, seguir su trayectoria, moverse demasiado rápido o haciendo mucho ruido. Sus equipos están capacitados y comprometidos con el respeto de los principios de observación responsable en cada salida.

Para quienes no disfrutan de la navegación, hay varios lugares en tierra firme que también son famosos por la calidad del avistamiento de las ballenas. El espectáculo no es menos grandioso: como el río Saint-Laurent es muy profundo, nuestras ballenas y otros gigantes de los mares nadan a lo largo de sus costas. Así, se las puede admirar respetando la tranquilidad de su entorno.

Las orillas de la región de Côte-Nord, el parque nacional Forillon en Gaspésie, el parque marino de Saguenay–Saint-Laurent así como las regiones de Bas-Saint-Laurent y de Charlevoix son lugares ideales para vivir estos momentos inolvidables.

Un pequeño consejo para la observación terrestre: ¿Se ven pájaros revoloteando en la superficie del agua? ¡Es una buena señal! Puede que las ballenas no estén muy lejos, porque a veces las aves se alimentan de los mismos peces que ellas.