Quand tourisme rime avec accessibilité

Voyager et visiter de nouveaux endroits, c’est faire des découvertes, s’émerveiller, contempler des paysages différents, vibrer au rythme des vacances et… faire de longues recherches au préalable! C’est particulièrement vrai en matière de tourisme accessible au Québec, que ce soit pour les personnes en situation de handicap ou pour celles qui ont, pour un temps, besoin d’équipements adaptés. Heureusement, les barrières tombent de plus en plus. Portrait de la situation avec Kéroul.

Kéroul : mission accessibilité depuis 45 ans

Rendre le tourisme et la culture accessibles aux personnes à capacité physique restreinte, c’est la mission de Kéroul, qui œuvre pour que le Québec devienne une destination touristique et culturelle attrayante, accueillante et respectant les principes de l’accessibilité universelle, de l’inclusion et du tourisme durable.

Son équipe se rend dans toutes les régions et dans tous les types d’entreprises touristiques pour identifier les bonnes pratiques, dresser la liste des obstacles et, surtout, pour en rendre compte afin de faciliter la vie du visiteur aux besoins particuliers. C’est ensuite à ce dernier d’évaluer si les aménagements conviennent à ses besoins particuliers, parce que ceux-ci peuvent varier grandement d’une personne à l’autre.

Qu’est-ce que ça veut dire exactement « être accessible »?

Pour Nathalie Roy, directrice Certification, Service-Conseil chez Kéroul, la réponse est, à la fois, complexe et multiple. « L’accessibilité est associée aux fauteuils roulants, alors que c’est beaucoup plus large. Ça concerne la personne âgée, un jeune qui est deux semaines en béquilles après un accident, le parent avec la poussette… C’est inclusif, construit pour tout le monde. Par exemple, une rampe d’accès plutôt qu’un escalier. Tous en profitent, autant les livreurs avec leurs lourds paquets que les parents avec un chariot. Ce n’est pas seulement pour les personnes en situation de handicap. »

Pendant près de 40 ans, l’équipe de Kéroul s’est consacrée à faire surtout de la sensibilisation. « Le gros de notre travail, c’était de convaincre les gens de l’importance de l’accessibilité, que les personnes en situation de handicap sont aussi des voyageurs et que l’accessibilité ne concerne pas que les gens en fauteuils roulants », ajoute Mme Roy.

Puis, tout a changé. « Avec le développement durable associé à l’accessibilité, les gens sont plus ouverts, intéressés. On a connu 40 ans de dur labeur, maintenant c’est plus naturel alors on doit passer à un autre niveau. On n’a plus à convaincre les gens et défoncer les portes. Soudainement, les portes sont ouvertes alors il faut outiller tout ce monde, leur faire comprendre que des fois, ce n’est pas compliqué et ça ne coûte pas cher », poursuit Mme Roy. Des exemples : changer les poignées de porte, ajouter une barre d’appui ou un banc dans la douche, préférer un ensemble laveuse-sécheuse à chargement frontal, tout simplement.

Plus d’options de vacances adaptées

Il n’y a pas que les établissements touristiques qui embarquent. De nombreux fournisseurs d’équipements adaptés rivalisent d’ingéniosité pour permettre aux touristes en situation de handicap de profiter encore plus de leurs vacances.

📷© S. Lebrun

« Un sentier adapté il y a quelques années, c’était un sentier avec aucun obstacle, bien plat, se souvient Nathalie Roy. Les gens en situation de handicap n’avaient pas accès à la montagne. Maintenant, avec les équipements disponibles, dont plusieurs sont fabriqués ici au Québec, n’importe qui peut aller n’importe où dans la montagne! C’est un très beau plus parce que le sommet, il est beau pour tout le monde! »

Chez nous, tout le monde est le bienvenu

Pour Kéroul, cette ouverture à l’accessibilité est plus que bienvenue. « On profite bien de cette vague de développement durable et on pense qu’on ne chômera pas durant les prochaines années, parce que la volonté est là. On est sur une très belle lancée et on peut être fier. Le Québec peut accueillir tout le monde! »