L’arrivée tant attendue de la saison du homard et du crabe des neiges!
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Notre amour pour nos chers crustacés à pinces ne date pas d’hier! Si ces aliments ne soulevaient pas les passions à l’époque, ce sont désormais des saveurs que l’on guette attentivement dès les premiers élans du printemps annonçant le début de la saison du homard et du crabe des neiges. On se rassemble et on déguste ces fruits de mer savoureux annonciateurs des températures clémentes et de moments réjouissants!
De sous-estimés à fort prisés : une popularité croissante à travers l’histoire du Québec
Chez nous, la consommation du homard se fait depuis très longtemps, mais c’était loin de représenter un mets aussi luxueux qu’on le perçoit aujourd’hui. Sur le site de Tourisme Autochtone Québec, on lit que bien avant l’arrivée de la pêche commerciale, plusieurs peuples autochtones du golfe du Saint-Laurent pêchaient cet animal en période estivale comme aliment de subsistance et non comme un produit fin.
Cet article de Radio-Canada nous révèle à son tour qu’au XVIIe siècle, le homard était si peu recherché (et en telle abondance) qu’il était servi tous les jours aux engagés français venus travailler en Nouvelle-France, jusqu’à ce que ceux-ci exigent de ne pas en avoir plus de trois fois par semaine, tant ils n’en pouvaient plus!
Quant au crabe des neiges, sa pêche considérée comme trop ardue en a fait un produit de la mer qui a tardé à apparaître sur nos tables. Comme le mentionne Tourisme Bas-Saint-Laurent, ce n’est qu’en 1960 que cette activité a commencé à être pratiquée au Québec, avec une augmentation de popularité importante dès les années 1980, grâce aux Japonais (oui, oui!), qui ont contribué à populariser le produit auprès des Québécois et même à l’international!
Le crabe des neiges : de la chair tendre en récompense
Avec ses dix pattes, le crabe des neiges est un produit de la mer qu’on choisit pour sa chair tendre et délicate. Les puristes le dégustent sans apparat ou agrémenté tout au plus d’un léger trait de citron, alors que les plus audacieux osent le cuisiner de mille et une façons.
Quand le savourer?
Si on peut le trouver toute l’année surgelé ou transformé, le crabe des neiges se déguste frais dès le mois d’avril. Il est à son apogée en tout début de saison, mais on s’en régale sans scrupule jusqu’en juin selon les prises de nos pêcheurs chevronnés.
Du homard charnu et goûteux
Le homard du Québec est convoité pour sa chair ferme, salée et savoureuse. Servi habituellement entre 1 à 2 livres, ce crustacé a de quoi nous remplir la panse après quelques efforts bien mérités. Sa popularité est telle que ce sont près de 14 700 tonnes de homard qui sont pêchées chaque année dans nos régions maritimes.
Quand le savourer?
La période de pêche du homard dure une dizaine de semaines et nous permet de le retrouver sur nos tables de la mi-mai à la mi-juillet.
Où pêche-t-on ces drôles de créatures marines au Québec?
Le crabe des neiges et le homard du Québec se trouvent tous deux dans l’estuaire du golfe du Saint-Laurent. Les régions qui en pratiquent la pêche sont principalement le Bas-Saint-Laurent, la Côte-Nord, la Gaspésie ainsi que les Îles-de-la-Madeleine.
Des célébrations pour lancer la saison!
Des célébrations sont organisées avant le lancement de la saison de pêche au homard dans les communautés où cette industrie est de grande importance. Quelques jours avant les premières sorties en mer, on souligne avec spectacles, feux d’artifice et activités de toute sorte les efforts à venir des vaillants travailleurs qui se dévoueront pour nous rapporter de beaux produits.
Quelques bonnes adresses où manger ces fruits de mer
Au printemps et au début de l’été, toute bonne poissonnerie propose un bel inventaire de ces savoureuses espèces fraîchement pêchées (vivantes ou déjà cuites).
Pour une expérience plutôt clé en main, on s’attable à l’un de nos nombreux restaurants qui apprêtent avec justesse ces somptueux produits pendant qu’ils sont de saison (et parfois toute l’année!). On se commande un homard entier ou une section de pattes de crabe complète, on déguste une assiette du pêcheur qui rassemble différents produits de la mer, on se laisse tenter par une guédille ou encore par une poutine spécialement garnie…
Voici quelques bonnes adresses où se délecter d’excellents fruits de mer. Attention : cette liste n’est qu’un aperçu! Pour encore plus de suggestions d’arrêts gourmands aux saveurs marines, on communique avec nos spécialistes de la destination qui ont des recommandations dans toutes nos belles régions.
Bas-Saint-Laurent
- Restaurant du Phare, à Rimouski
- Restaurent L’Espadon, à Rivière-du-Loup
Côte-Nord
- La Galouïne Auberge, à Tadoussac
- Chez Julie, à Havre-Saint-Pierre
Gaspésie
- Paqbo, à Percé
- Capitaine homard et Au Goût du Large, à Sainte-Flavie
Îles-de-la-Madeleine
- Auberge La Salicorne, sur l’île de la Grande Entrée
- Restaurant Eva, sur l’île du Cap aux Meules
Montréal
Région de Québec
- Ophélia et La Gaspésienne 51, à Québec
- Quai 1635, à Cap-Rouge (et une autre succursale à Lévis)
S’initier à la pêche aux crabes ou aux homards
La pêche de ces beaux crustacés est loin d’être une activité de tout repos. Nos pêcheurs sont des experts qui travaillent fort pour nous ramener ces délicieux produits. Ils le font en tout respect des principes de développement durable, notamment avec des quotas annuels, des périodes fixes autorisées, des règles de remise à l’eau, etc.
Quelques expériences touristiques ont tout de même été conçues pour offrir un aperçu de ces exploits et pour nous faire observer (et parfois même déguster) cette faune marine.
En Gaspésie, Exploramer nous invite à découvrir la biodiversité du Saint-Laurent. On se transforme d'abord en pêcheur en faisant la levée de casier à homard, à buccin et à crabe commun en mer, puis en océanographe en observant et en manipulant respectueusement ces espèces.
Aux Îles-de-la-Madeleine, on peut monter à bord du Mécatina IV pour vivre une véritable expérience de pêche aux homards commerciale grâce aux bons soins de l’équipage de l’entreprise Interprétation Pêche en mer.
On peut aussi choisir d’aller à la rencontre de la communauté innue d’Unamen Shipu grâce aux forfaits proposés par Tourisme Winipeukut nature. Parmi les activités qui nous permettent de découvrir leur culture, on peut essayer la pêche traditionnelle autochtone aux homards, lorsqu’on est en saison dans la région d’Eeyou Itschee Baie-James.
Titre
Le fleuve Saint-Laurent : tant de facettes à découvrir et à savourer!
Riche de sa biodiversité et imposant par sa dimension, notre fleuve Saint-Laurent se découvre dans nos musées, dans nos assiettes, en croisière ou même sous l’eau.
