Le Grand Nord dans toute sa splendeur

On commence notre aventure nordique par la visite de la communauté de la nation crie d’Oujé-Bougoumou, au nord de Chibougamau. Premier arrêt : Institut culturel cri Aanischaaukamikw, une belle façon d’entrer en contact avec les gens et leur culture.

On approfondit nos connaissances de la nation crie en faisant une visite guidée de la communauté d’Oujé-Bougoumou, reconnue par les Nations Unies pour l’aménagement unique de son village en cercle et l’architecture de son hôtel, l’auberge Capissisit.

On vit une expérience unique au camp Nuuhchimi Wiinuu, un site écotouristique situé au bord du lac Scott, entre Oujé-Bougoumou et Chibougamau. Les propriétaires et aînés de la communauté partagent avec plaisir leurs savoirs traditionnels.

C’est le début de la grande aventure vers le mythique Nord du Québec. On roule pendant une journée entière, sur une distance de 920 km. En route, on s’arrête pour se délier les jambes et admirer la nature de la forêt boréale : rivières, ours, loups…

Une excursion en bateau sur la majestueuse baie James à Wemindji, c’est une croisière loin des mers du sud, où le décor et la faune sont du jamais vu. On peut observer caribous, ours polaires et phoques, puis faire de la randonnée dans les îles.

De retour sur la côte, on fait une visite guidée de Wemindji, une petite communauté très dynamique de plus de 1 400 habitants. Son histoire est liée à celle de la baie James. On profite de la longue journée : le soleil se couche vers 22 h l’été.

On se rend en avion à Kuujjuaq, la capitale administrative du Nunavik, car aucune route ne s’y rend. Accueilli par un guide local, on visite ce village nordique au sud de la baie d’Ungava, en commençant par la galerie d’art inuit Tivi, à l’aéroport.

Toujours en avion, on se rend à Aupaluk observer les ours polaires dans leur milieu naturel côtier dans la baie d’Ungava et partager le mode de vie traditionnel des Inuits. On se croirait dans un reportage de National Geographic... mais en vrai!

C’est la plus petite communauté inuite du Nunavik, avec 150 habitants. Aupaluk signifie « endroit où la terre est rouge » en inuktitut, en raison du sol riche en fer. Ça frappe, quand on marche sur le sable rouge des plages de la baie d’Ungava.

On se déplace en avion pour aller à Kangirsuk. Si on voulait vivre un choc culturel, c’est bien ici que ça se fera, en entendant des chants de gorge traditionnels pratiqués par les femmes inuites. Du souffle et du rythme, en toute synchronicité.

En juillet et août, on a la chance d’assister à la migration de milliers de caribous en parcourant la rivière Payne en canot depuis Kangirsuk. C’est impressionnant de les voir se déplacer massivement et aussi de savoir que la rivière est un fjord.

Avec les guides d’Aventures Inuit, on « cueille » des plumes de canard eider, délicatement, à même leur nid. Les Inuits s’en servent pour isoler leurs manteaux. D’ailleurs, le duvet d’eider (eider down en anglais) a donné le mot édredon en français.

On se promène dans le village de Kangirsuk et ses environs, le long de la baie d’Ungava. Attention à la marée montante, une des plus hautes et puissantes au monde. À l’île Pamiok, on peut y observer les ruines d’une maison longue dorsétienne.

Un saut en avion : Quaqtaq. Sur le bateau vers l’île Diana, on risque de croiser des animaux marins et des icebergs. Puis, sur l’île, on ne peut pas manquer les bœufs musqués, qu’on dirait sortis tout droit du film La guerre du feu.