Tout savoir pour une séance d’observation réussie de nos baleines

Envie de vous émerveiller devant les géants du Saint-Laurent? Que ce soit sur la terre ou sur l’eau, on s’invite au royaume estival des baleines dans l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent pour une excursion incomparable où l’on observe le fleuve et ses habitants d’un autre œil. Ça vous parle? Ça tombe bien, on a tout ce qu’il vous faut pour planifier une observation des baleines réussie, responsable et mémorable.

Profiter du spectacle de mai à octobre

Le Québec est l’un des rares endroits au monde où l’on peut voir jusqu’à 13 espèces de cétacés dans un même été, dont le rorqual bleu, le rorqual à bosse, le petit rorqual et même la baleine noire de l’Atlantique Nord. Rien que ça!

Les baleines fréquentent surtout nos eaux de mai à octobre, attirées par l’abondance de nourriture et les profondeurs du fleuve Saint-Laurent. C’est un corridor migratoire exceptionnel où elles viennent se nourrir, se reposer et socialiser. Vous pouvez donc planifier vos vacances en toute confiance en même temps qu’elles, entre la fin du printemps et l’automne, avec un pic d’activité généralement autour de juin à septembre.

Ces beautés marines sont très populaires durant l’été. Pour éviter toute déception (surtout si vous voyagez en petit groupe), pensez à planifier votre visite suffisamment à l’avance pour vous assurer une place dans l’excursion choisie. Par la même occasion, jetez un coup d'oeil à l’horaire des traversiers pour vous permettre d’arriver à bon port à temps!

Sortie sur l’eau : des options pour tous les goûts

Le type d’embarcation choisie change l’expérience. Dans un grand bateau de croisière d’observation, vous trouverez plus de stabilité, plus de confort et souvent des toilettes à bord. C’est l’idéal pour les jeunes familles.

En bateau pneumatique, vous vous retrouvez plus près de l’eau. L’expérience est plus immersive. Une balade en kayak est aussi une option intéressante pour les sportifs à la recherche d’une sortie plus intime, presque méditative. Vous êtes littéralement au ras de l’eau, entourés de rochers et, avec un peu de chance, du souffle des baleines.

Pour joindre l’utile à l’agréable, il est aussi possible de profiter de certains trajets sur l’un des nombreux traversiers. Opérés par la Société des traversiers du Québec, certains de ces bateaux offrent, sans frais additionnels et presque par surprise, de magnifiques occasions d’apercevoir des baleines.

En traversant le fleuve entre Tadoussac et Baie-Sainte-Catherine, vous naviguez directement dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, l’un des meilleurs secteurs d’observation au monde. C’est une façon simple et accessible d’ajouter un moment magique à votre voyage. Gardez l’œil ouvert et placez-vous du côté extérieur du pont pour maximiser vos chances.

Points d’observation depuis la terre ferme

Vous n'avez pas le pied marin? Pas de souci! Vous pouvez admirer ces gracieux mammifères de la terre ferme à partir de plusieurs endroits puisque la profondeur du fleuve leur permet de nager parfois à quelques mètres du rivage. C’est l’une des particularités magiques du Québec maritime.

Les parcs, qu’ils soient historiques, marins ou nationaux, comme le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, le parc naturel et historique de l’Île-aux-Basques au Bas-Saint-Laurent, le parc national Forillon ou encore l’archipel des Sept Îles, comptent bien souvent plusieurs points d’observation des baleines.

Certaines pistes de randonnée pédestre longent des caps rocheux parfaits pour scruter l’horizon. Les sentiers de la Pointe-de-l’Islet à Tadoussac et ceux qui piquent le village des Bergeronnes ou la municipalité des Escoumins en sont de bons exemples.

Les centres d’observation, comme le Centre d’interprétation des mammifères marins, le Centre d’interprétation et d’observation de Cap-de-Bon-Désir et le Centre de découverte du milieu marin, tous trois sur la Côte-Nord, ou encore Putep't-awt Site d’observation de Cacouna au Bas-Saint-Laurent sont aussi d'excellents choix pour une expérience riche et éducative sans avoir à mettre un pied sur un bateau.

Croiser les baleines sur son chemin

Le Québec est grand et pour vous aider à le découvrir, nous avons conçu 18 routes touristiques qui donnent accès à nos trésors culturels et naturels. Plusieurs d’entre elles longent le Saint-Laurent ou s’en approchent fréquemment, augmentant les occasions d’admirer les baleines. Voici quelques chemins à emprunter pour sortir des grands axes routiers et dire bonjour à l’aventure!

• Explorer la Route des Baleines : Cette escapade routière vous fait parcourir les paysages pittoresques de la Côte-Nord sur près de 940 km ponctués de villages, caps, phares et points d’observation.
• À la découverte du fjord du Saguenay : Sculpté par la force des glaciers il y a des milliers d’années, le fjord du Saguenay s’étire sur plus de 100 km et est entouré de falaises. Sa profondeur est telle qu’il attire des baleines à son embouchure.
• Grandes villes, baleines et nature : Frénésie des grandes villes, calme des grands espaces québécois, cultures des Premières Nations et observation des baleines sont au menu, question de ne rien manquer!
• Voyage au Bas-Saint-Laurent – Gaspésie et Voyage accessible au vent de la Gaspésie : Pour les amateurs de mer, de montagnes, de forêts et de routes panoramiques, ces itinéraires accessibles sillonnent en boucle la route 132 et exposent qui les emprunte aux plus beaux paysages de ces deux régions.

Conseils pour une sortie bien organisée

Escapade routière, excursion maritime ou contemplation depuis le rivage, quoi que vous choisissiez, pensez à planifier et à réserver tôt, surtout en juillet et août. Et gardez ces conseils en tête :

• Les conditions météo peuvent grandement influencer ce type d’expérience. Habillez-vous chaudement, même en plein mois de juillet, car il peut faire frais au bord du fleuve ou sur celui-ci. On apporte aussi un imperméable, au cas où.
• Une paire de jumelles pourrait être pratique si vous voulez augmenter vos chances d’être témoin d’un souffle à la surface de l’eau.
• Les baleines ne sont pas des actrices et ne suivent pas de scénario. Certaines journées sont spectaculaires, d’autres plus tranquilles, mais chaque sortie est unique.
• L’observation responsable est la norme. Les entreprises sérieuses respectent des règles strictes pour minimiser les répercussions de leurs activités sur le quotidien de ces géantes : ne pas approcher les baleines de trop près, ne pas couper la trajectoire des baleines, limiter le bruit et la vitesse, etc.

Que vous nous visitiez pour vibrer devant les géants du Saint-Laurent, pour profiter d’un traversier au petit matin ou simplement pour flâner sur un cap rocheux, l’observation des baleines reste l’une des expériences les plus marquantes de l’été. Avec un brin de préparation et un regard attentif, vous aurez toutes les chances de vivre un moment qui restera longtemps dans votre mémoire. Une chose est sûre, les baleines sauront vous démontrer à quel point notre fleuve est vivant, puissant et profondément inspirant. Bon été et bon vent sur la route des baleines!